Kódy, známé pod zkratkou PAL, měly zabránit použití jaderných zbraní - a zejména jaderných zbraní pod společnou kontrolou zemí NATO - bez souhlasu prezidenta USA. Potřeba takové kontroly se objevila během tzv. kyperské krize, která probíhala v letech 1963-1964, kdy vyšlo najevo, že členské státy NATO Kypr a Turecko se pokusily použít společné jaderné zbraně jeden proti druhému.
Opatření zavedl tehdejší prezident USA J. F. Kennedy. Naneštěstí pro něj (a možná i pro celý svět) se armádním generálům nelíbilo, že by přišli o možnost odpálit mezikontinentální balistické střely typu Minuteman s jadernými hlavicemi prakticky podle vlastního uvážení, a tak sice nechali u všech sil zavést systém PAL, ale za heslo zvolili 8 nul.